In Mexico en Guatemala wordt het Feest van de Doden op 1 en 2 november gevierd door kerkhoven kleurrijk te versieren. In huiskamers bouwt men feestelijke altaren. De christelijke traditie van Allerheiligen wordt er gecombineerd met het veel oudere idee dat de ziel van de overledene even terugkomt. Op het altaar vinden zij eten en drinken om van de reis te bekomen en kracht op te doen voor het nieuwe jaar. Kaarsen, lichtjes, bloemen en wierook helpen de doden om de weg terug te vinden.
Elk jaar stelt het MAS, geïnspireerd door de Mexicaanse tradities rond leven en dood, twee altaren tentoon: een traditioneel Mexicaans altaar en het Altaar van Antwerpen. Het traditionele altaar wordt verzorgd door de Ambassade van Mexico. Het Altaar van Antwerpen (MAS.0226) is een installatie die elk jaar groeit en een initiatief is van het Belgisch-Latijns-Amerikaanse kunstenaarscollectief Mestizo Arts Platform (MAP). Het altaar wordt elk jaar volgens een zekere vrijheid opgesteld maar de basis blijft steeds dezelfde.
Thema voor 2012 was '100 jaar Catrina | 100 años de Catrina'. Kunstenares Patricia Lopez legde in 2011 de basis voor dit altaar. Voor 2012 leidde ze een workshop en liet zij zich inspireren door de figuur van de Catrina. Dit skelet met grote hoed en een japon is in 1912 bedacht door de Mexicaanse politiek tekenaar José Guadalupe Posadas (1852-1913).
Tijdens een workshop van Lopez maakten enkele deelnemers een eigen Catrina over persoonlijk verlies. Deze Catrina heeft een jurk aan met roze lijfje en blauwe rok. In de rok is een horizontaal vak gemaakt waarin dierbare objecten tentoongesteld kunnen worden. Ze draagt een grote hoed met zwarte tule dat ook in haar schouderdoek verwerkt is.
