Recipiënten voor tabak of hennep waarbij een mannelijke of vrouwelijke figuur als kariatide dienst doet, komen bij verschillende volkeren in zuidelijk Congo voor. Gewoonlijk gaat het om prestigevoorwerpen die de status en de rijkdom van hun eigenaar kenbaar maken. Dit is zeker het geval voor dit virtuoos gesculpteerde kleinood. Of recipiënten zoals het hier getoonde iets met de op het einde van de negentiende eeuw door enkele Luluwa-chefs gevestigde 'hennepcultus' (bwanga bwa dyamba) te maken hebben, kan niet worden bevestigd. Er zijn aanwijzingen dat hennep en tabak ook in het kader van de rechtspraak en de divinatie werden gebruikt. Dat deze producten vermengd met andere substanties ook om medicinale doeleinden werden gerookt of gesnoven staat vast. Over de betekenis van de gehurkte positie met de handen aan de wangen of onder de kin zijn verschillende hypothesen geformuleerd. Sommigen hebben de houding in verband gebracht met een bepaald jachtritueel, anderen hebben er de voorstelling in willen zien van een chef die zich over zijn plichten en verantwoordelijkheden bezint. Zoals bevestigd door Rik Ceyssens, betreft het een in het dagelijks leven veel voorkomende rusthouding. Missschien moet men er in de Luluwa-kunst ook niet meer achter zoeken.
