De CÉPHÉE is de enige houten waal die de tand des tijds heeft overleefd, samen met een exemplaar op het Canal du Centre. Daarom werd dit vaartuig, gebouwd door de gebroeders Prévost, in 1994 als monument beschermd.
Het schip werd in 1980 verworven van de eigenaar M. Ruffelaere uit Duinkerken voor het 'museum Rijn en Binnenvaart', in 1982 werd het aangeboden aan het Nationaal Scheepvaartmuseum.
De waal is een typisch jaag- of sleepschip op kanalen en bovenrivieren. Vanwege de grote balkvormige constructie was hij niet erg stabiel op grote rivieren, zoals de Schelde. De houten constructie kon al bij kleine golfvorming gaan ‘werken’, waardoor het schip begon te lekken en het gevaar op breken reëel was. Zonder lading en enkel verzwaard met ballast had dit type grote stabiliteitsproblemen. Laden en lossen moest voorzichtig gebeuren. Op den duur was een schip als dit niet langer economisch rendabel en werd het voorgoed uit de vaart genomen.
