De matrilineaire afstamming en de vooraanstaande rol van de vrouw bij de Yombe hebben ertoe bijgedragen dat de vrouwelijke figuur ook een belangrijke plaats inneemt in hun kunstproductie. De vrouw wordt afwisselend voorgesteld als stichteres van de clan of vooroudermoeder en de talrijke moeder-en-kindbeelden ('pfemba') behoren tot de bekendste moederschapsbeelden in de Afrikaanse kunst. Deze moederfiguren zijn, zoals bij de andere sculpturen uit de Congolese kuststreek, in natuurgetrouwe stijl weergegeven. Het mijtervormig kapsel weerspiegelt een haardracht die destijds in Mayombe zowel onder mannen als onder vrouwen wijdverspreid was. Het verzorgde kapsel, de gevijlde tanden en de littekentatoeages op de borstkas en de rug zijn alle idealiseringen van de vrouwelijke schoonheid. De scarificatiepatronen, die in werkelijkheid tot één centimeter dik waren, dienden niet alleen als versiering en als erotische prikkel, maar fungeerden ook als teken van etnische en sociale identificatie. De moederfiguur draagt een oorsieraad in het rechteroor en de ogen zijn met spiegelglas ingelegd. Het voetstuk, de tepels en de haartooi van de moeder werden door pyrogravure gezwart. Oorspronkelijk werden deze beelden ingesmeerd met een rode kleurstof en olie. De oorspronkelijke functie van de 'pfemba'-beelden blijft duister. Wellicht werden de sculpturen gebruikt in het kader van een vrouwelijke vruchtbaarheidscultus of maakten zij deel uit van de regalia van een chef.
