De transcendente bodhisattva Manjusri is, na Avalokitesvara, de belangrijkste bodhisattva. Hij is de patroon van de geleerden en geletterden; hij opent het verstand en geeft inzicht. Met zijn vlammende zwaard verjaagt hij alle demonen en obstakels en brengt het licht. Tsongkhapa, de stichter van de 'Gele Kerk' (Gelugpa), wordt als een incarnatie van Manjusri beschouwd. Het vermaarde Wutai Shan in de provincie Shanxi is het grote vereringscentrum van deze boddhisattva in China. Manjusri is reeds bekend in de oudste gedeelten van de Saddharmapundarikasutra, een boeddhistische tekst die tot de 2de eeuw teruggaat.
De vierarmige voorstelling van Manjusri in onderhavig beeld wordt Caturbhuja Manjusri genoemd. In zijn rechterhanden houdt hij het zwaard en een pijl. De linkerhanden houden een door een lotus gedragen boek vast. Deze attributen symboliseren de verbale en filosofische trefzekerheid, die Manjusri schenkt.
De boddhisattva zit op een dubbele lotustroon met een ingegraveerde dubbele accolade aan de achterzijde. Hoewel het beeld, in één stuk gegoten, open en ledig is, zijn er duidelijk sporen van een vroegere bevestiging van een dekplaatje
