Een disolwa is het ijzeren blad van een bijl dat, gevat in een houten heft, gebruikt wordt om hout te splijten. Een kasolwa is een paradebijl, ook kibikye of mutobola genoemd. De hier afgebeelde kasolwa is fraai bewerkt en het blad is geornamenteerd met geciseleerde geometrische motieven. Het heft van dit exemplaar is bekroond met een fijn gesculpteerd vrouwenhoofdje met vlechtkapsel achteraan op de schedel. Zo’n artistieke paradebijl was niet uitsluitend voorbehouden aan de koning en de Baluba-chefs, maar mocht ook gedragen worden door hoge dignitarissen (bamafumu), door profetische zieners (bilumbu) of door leden van geheime genootschappen. Deze ceremoniële bijl werd op de schouder gedragen om de rang en titel van de drager aan te geven. Ze werd ook gehanteerd tijdens dansen en andere ceremonies aan het hof. Bij archeologische opgravingen in de Upembavallei werden in graven uit het eerste millennium ceremoniële bijlen aangetroffen met identieke vormen als die uit de negentiende en de twintigste eeuw. Dit wijst op het eeuwenoude bestaan van een politieke orde gebaseerd op metaalbewerking in de streek van de Luba. Een bijl op de schouder, ook als het om een ceremonieel exemplaar gaat, is een wapen dat zich binnen handbereik bevindt. Dit wapen of werktuig werd dan een machtssymbool, een incarnatie van koninklijke geheimen, een herinnering aan de stichting van het Luba-rijk. Met het vervaardigen en het dragen van een bijl verwijst de mulopwe naar Mbidi Kiluwe, de grondlegger van het rijk, de cultuurheld die geavanceerde metaalbewerkings- en jachttechnieken introduceerde. Zijn sacrale machtsemblemen waren een bijl (kasolwa), een lans (mulumbu), een mes (kipete), een pijldrager (lupanda) en klokjes (ludibu). Het metaal gieten in de hoogoven (dilungu) en het smeden (in de lwanzo) worden beschouwd als transformatiekunsten, metaforen voor de omvorming van een gewone sterveling tot een sacrale mulopwe. Mulopwe, mulopoe, mulopo(l)e, mulopowe wil letterlijk zeggen: diegene die uit het vuur is gehaald, als een roodgloeiend stuk ijzer, dat de smid een nieuwe vorm geeft. Afgeleid van het werkwoord kulopola mu mudilo, ku(l)opola mu mudilo, of zelfs kuopola mudilo, uit het vuur halen of het vuur nemen. Het sacrale vuur van de macht mudilo wa mbala belichaamt nog in hogere mate de geest van de bulopwe. De ceremoniële bijlen zijn prestigeobjecten en dragers van diepzinnige boodschappen in het koninklijke inwijdingsritueel van de Luba. De fijn gegraveerde tekeningen op het blad doen denken aan het zich een weg banen, aan het maken van markeringen op de grond, wegwijzers voor diegenen die de weg van de initiatie nog op moeten gaan. Deze motieven, die ntapo worden genoemd, verwijzen naar de tatoeages van vrouwen, die er hun identiteit en sociale status mee aangeven. De scarificaties hebben een erotische en esthetische connotatie, maar ze vormen ook een soort schrift en communicatiemiddel. Ze zijn het vehikel van concepten van kosmologische orde en symbolen van fysieke en morele perfectie. [Bron: Lukanda Lwa Malale Ndeke, Florent in: 100xCongo, 2020: 262-263]
