Wanneer een katholieke gelovige overlijdt, worden de katholieke uitvaartrituelen uitgevoerd. Die zijn gericht op het hiernamaals: het vergeven van de zonden, het aanbevelen van de overledene bij God. De troost voor de nabestaanden neemt daarbij in onze tijd een steeds belangrijker plaats in. Zowel begrafenissen als crematies zijn mogelijk. De priester begeleidt dit, de geloofsgemeenschap verzamelt in de kerk.
De stervende ontvangt van de priester een hostie en het Heilig Oliesel (de ziekenzalving). Het dode lichaam wordt gewassen, aangekleed en opgebaard in een rouwkamer. Familie en vrienden bewijzen de laatste eer, tegenwoordig meestal in een uitvaartcentrum. Na vier tot zeven dagen wordt het lichaam in een kist gelegd, gevolgd door de uitvaart in de kerk. De verrijzenisliturgie verwijst naar de overwinning op de dood en de opstanding uit de dood van Jezus Christus. De gemeenschap begroet de naaste familie en woont de plechtigheid bij. Gesproken en gezongen gebeden vragen God om vergeving en barmhartigheid. Er wordt teruggeblikt op het leven en de persoonlijkheid van de overledene. De kist/urne wordt met gezegend water besprenkeld en bewierookt. Het lied In paradisum sluit de plechtigheid af.
Daarna volgt de tocht naar de begraafplaats, te voet of in een wagen. Gebeden worden uitgesproken. De kist wordt in de aarde neergelaten. Bij crematie – die gebeurt voor of na de uitvaart – wordt de as begraven in een urne of verstrooid. Familie en vrienden verzamelen voor een bescheiden maaltijd (de koffietafel) om de nabestaanden het verdriet te helpen dragen.
Jaarlijkse herdenking van de dode: individueel op de sterfdag, voor alle overledenen samen op 1 en 2 november (Allerheiligen en Allerzielen).
De film toont eerst een selectie afbeeldingen uit het Gulden Boek van de 'Antwerpse Broederschap van de Veertiendaagse Berechting', die zieken en stervenden de hostie toediende (1674-1960, Sint-Pauluskerk, Antwerpen). Daarna volgen beelden van een afscheidsplechtigheid (met urne) in de Sint-Fredeganduskerk in Deurne, gevolgd door de uitstrooiing van de as op de strooiweide op de begraafplaats Ruggeveld in Deurne.
De muziek op de achtergrond is het 'In paradisum', een lied dat de kerkelijke plechtigheid eertijds vaak afsloot, tegenwoordig minder.